2010年，在希臘爆發(fā)的西尼羅河病毒（West Nile Virus）流行傳染病，直接導(dǎo)致35人死亡。西尼羅河病毒于75年前首次在烏干達（Uganda）被發(fā)現(xiàn)，直到上世紀90年代傳播到世界各地，被世界衛(wèi)生組織（WHO）列為危害公共健康的重大流行傳染病之一。西尼羅河病毒屬于黃病毒的一種，被感染蚊蟲的叮咬是西尼羅河病毒主要的傳播途經(jīng)。當感染西尼羅河病毒的人群，在不具備足夠高的病毒血癥水平（Viremia levels）的情況下，將不再感染新的蚊蟲，如此西尼羅河病毒流行傳染病應(yīng)該自然消退，但事實并非如此。　　

　　歐盟第七研發(fā)框架計劃（FP7）提供600萬歐元資助支持，由希臘塞薩利（Thessaly）大學(xué)科研人員領(lǐng)導(dǎo)的歐洲WILDTECH研發(fā)團隊的研究發(fā)現(xiàn)，野生鳥類也是西尼羅河病毒的宿主，而且是毒性放大性宿主。鳥類在流行傳染病爆發(fā)前或期間，可以將西尼羅河病毒維持和放大毒性至少兩年時間，足夠讓蚊蟲再次得到感染，并傳播流行病。研究結(jié)果在最新一期的病毒學(xué)雜志上發(fā)表。　　

　　研發(fā)團隊的科研人員，利用西班牙2010年西尼羅河病毒流行傳染病爆發(fā)前/期間捕獲的295只留鳥和野生候鳥作為血清與組織檢測的樣本，采用免疫熒光檢測法（Immunofluorescence Assays）和病毒中和試驗方法（Virus Neutralisations Tests），測定和評估西尼羅河病毒及其特異性抗體。研究發(fā)現(xiàn)并證實，53個鳥類樣本存在西尼羅河病毒抗體，其中收集到14個血清陽性鳥類樣本至少早于流行病爆發(fā)前的8個月，一定意義上解釋了西尼羅河病毒通過遷徙鳥類傳播流行病的新路徑。研究人員進一步的研究，還發(fā)現(xiàn)了鳥類樣本放大毒性的關(guān)鍵基因。