皰疹性腦炎、口唇皰疹、生殖器皰疹以及小兒皰疹等疾病都是由單純皰疹病毒引起。日本一個研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，這種病毒能利用宿主免疫細(xì)胞表面的一種蛋白質(zhì)來抑制免疫應(yīng)答，從而感染細(xì)胞。本項成果相關(guān)論文將于本周刊登在美國《國家科學(xué)院院刊》網(wǎng)絡(luò)版上。

        研究人員還從原子水平解開了病毒表面的糖蛋白和宿主免疫細(xì)胞表面蛋白質(zhì)結(jié)合的復(fù)合體的立體構(gòu)造，并找到了阻礙這種結(jié)合的糖肽。這項成果有助人們理解病毒感染癥、免疫等現(xiàn)象，也將成為開發(fā)新型抗病毒藥物和免疫調(diào)節(jié)藥物的基礎(chǔ)。

        在單純皰疹病毒引發(fā)的各種疾病中，生殖器皰疹目前尚無藥物可以治愈，而皰疹性腦炎有可能致死或留下嚴(yán)重后遺癥。因此，掌握單純皰疹病毒感染細(xì)胞的機(jī)制對控制這類感染癥至關(guān)重要。

        日本科學(xué)技術(shù)振興機(jī)構(gòu)和北海道大學(xué)日前聯(lián)合發(fā)布的新聞公報說，單純皰疹病毒的表面存在各種糖蛋白，其中的糖蛋白B一旦和宿主免疫細(xì)胞表面的蛋白質(zhì)PILRα相結(jié)合，就能抑制免疫細(xì)胞的攻擊，病毒得以長驅(qū)入侵細(xì)胞。而兩種蛋白質(zhì)結(jié)合部位的結(jié)構(gòu)一直未獲得破解。

        北海道大學(xué)教授前仲勝實(shí)、大阪大學(xué)微生物病研究所教授荒瀨尚等人組成的研究團(tuán)隊借助高能加速器研究機(jī)構(gòu)的同步輻射裝置“光子工廠”和理化學(xué)研究所的大型同步輻射光源SPring-8，成功解開了PILRα蛋白與病毒表面的糖蛋白B結(jié)合前后的結(jié)晶構(gòu)造。

        他們發(fā)現(xiàn)，PILRα能同時識別糖蛋白B的糖鏈部分和肽鏈部分，即識別出含7種特定肽的O型糖鏈，而不像此前認(rèn)為的那樣只能識別糖鏈部分。此外，如果在單純皰疹病毒入侵宿主細(xì)胞之際添加這種糖肽，那么PILRα用來與病毒表面糖蛋白B結(jié)合的部分就會被堵上，這樣兩者就無法結(jié)合，由此能阻礙單純皰疹病毒感染。

        研究人員說，PILRα蛋白質(zhì)在免疫系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、病毒感染等方面廣泛發(fā)揮著作用，這一發(fā)現(xiàn)不僅有助于理解病毒入侵機(jī)制、開發(fā)阻礙病毒感染入侵的藥物，還有助于理解免疫調(diào)節(jié)機(jī)制、研發(fā)提高疫苗效果的免疫刺激劑和佐劑等。